Musik, Theater und Kunst

Von Rang und Namen – Jüdische Männer und Frauen im Saarbrücker Kulturleben

Die Leichtigkeit der 1920er Jahren vor dem Theater in der Stengelstraße: Künstler wie unter anderem Maxim Frey, Heinz Schorlemmer und Dorothea Lessing. - Stadtarchiv Saarbrücken, Fotosammlung Hans Neikes

Die Leichtigkeit der 1920er Jahren vor dem Theater in der Stengelstraße: Künstler wie unter anderem Maxim Frey, Heinz Schorlemmer und Dorothea Lessing. - Stadtarchiv Saarbrücken, Fotosammlung Hans Neikes

Die Leichtigkeit der 1920er Jahren vor dem Theater in der Stengelstraße: Künstler wie unter anderem Maxim Frey, Heinz Schorlemmer und Dorothea Lessing. - Stadtarchiv Saarbrücken, Fotosammlung Hans Neikes

Im Saarbrücken der Völkerbundzeit (1920-1935) erlebten Kunst und Kultur eine bislang nie gekannte Blüte, verbunden mit dem Wirken jüdischer Künstlerinnen und Künstler. Der besondere politische Kontext des von Deutschland abgetrennten Saargebietes beförderte diese Entwicklung.

In der Zeit davor hatten bereits einige jüdische Persönlichkeiten wie der aus Worms stammende Pianist Friedrich Gernsheimer (1839-1916)  das Saarbrücker Musikleben bereichert. Dazu zählte auch der spätere Generalmusikdirektor der Berliner Staatsoper Leo Blech (1871-1958), und Hermann Levi (1839-1900), der zwischen 1859  und 1861 als Musikdirektor in Saarbrücken wirkte und später mit Richard Wagner zusammenarbeiten sollte. Mit Blick auf Hermann Levi ist daran zu erinnern, dass seine Schwester Emmi (geb.1836) mit dem in Saarlouis am 4. August 1829 geborenen Jules Moch verheiratet war, dem als Jude in der französischen Armee ein beispielloser Aufstieg bis zum Oberst gelang. Er wurde auch Lehrer an der Militärakademie Saint-Cyr. Sein Sohn Gaston Moch war mit Alfred Dreyfus befreundet gewesen, Hauptfigur und Opfer der gleichnamigen Affäre. In der Völkerbundzeit gab es eine Vielzahl jüdischer Männer und Frauen, die etwa im Theater und in Orchestern spielten. Es waren in der Regel keine Spitzenverdiener, sondern Angehörige des Mittelstandes.

Viele von ihnen waren den Weg einer starken Assimilation gegangen, indem sie entweder vor allem zum Protestantismus konvertiert waren oder sich für die Konfessionslosigkeit entschieden hatten. Viele von ihnen hatten am Ersten Weltkrieg teilgenommen wie etwa Darius Strauss, ein Frontkämpfer, ausgezeichnet mit dem Eisernen Kreuz II. Klasse. Sein Bruder war gefallen, er selbst war verwundet worden. Darius spielte die I. Violine im Orchester der gemeinnützigen Musik- und Theatergesellschaft Saarbrücken. Prominenter als Strauss war Felix Lederer, 1877 in Prag geboren, 1922 zum Generalmusikdirektor des Saarbrücker Theaters berufen. Ebenfalls Jude war der Intendant des Saarbrücker Theaters Dr. Georg Pauly. 1929 kam er nach Saarbrücken, nachdem er sich gegen 46 Mitbewerber durchgesetzt hatte. Er war am 4. Juni 1883 in Frankfurt/Main als Georg Plaut geboren worden. Sein Vater war der Rabbiner Robert Plaut und entstammte einer eingesessenen jüdischen Familie in Hessen. Wohl um 1923 änderte Plaut seinen Namen in Pauly und gab seinen israelitischen Glauben auf.

Weitere jüdische Männer und Frauen im Saarbrücker Theaterleben waren der Operettenkapellmeister Carl Johannsohn, Chor-Direktor Hans Liebe, Kapellmeister Fritz Müller, der Oberspielleiter der Operette Max Marfeld und die Tanzmeisterin Martha Welsen, ferner der Schauspieler Manfred Wedlich, Leopold Horowitz, Hanna Kramer und James Vandsburger, der Solicellist Mischa Rakier, 1898 in Odessa geboren und seit 1921 in Saarbrücken tätig sowie der Hornist Willi (Wolf) Sprecher.

Saarbrücken wird mit jüdischen Talenten zum kulturellen Zentrum des Saargebietes

Die meisten dieser jüdischen Künstler waren in der Ära von Oberbürgermeister Dr. Hans Neikes nach Saarbrücken gekommen. Die Kulturpolitik der Stadt bildete in den Jahren der Völkerbundzeit (1920–1935) die Säule deutscher Kulturarbeit an der Saar. Theater und Orchester waren ursprünglich von einem privaten Verein geführt worden, der im Jahr 1920 nicht mehr liquide war. Um den Einfluss der französisch bestimmten Regierungskommission zurückzudrängen, wurde die gemeinnützige Theater- und Musik GmbH gegründet, mit der Stadt Saarbrücken als Hauptgesellschafterin. Kulturpolitik war ein Instrument, die Zugehörigkeit der Saar zu Deutschland zu vermitteln und ein Gegengewicht zur Politik der kulturellen Penetration Frankreichs zu bilden. Diese Konstellation bescherte der Kultur in Saarbrücken sozusagen goldene Jahre, entstanden doch wie noch nie zuvor kulturelle Einrichtungen, die der Industriestadt Saarbrücken erstmals auch ein kulturelles Profil gaben.  Neben dem 1922 etablierten Theater entstanden 1924 die Stadtbibliothek, das Heimatmuseum und kurze Zeit später das Stadtarchiv sowie 1926 die Volkshochschule. Von Seiten der Regierungskommission wurde das Saarlandmuseum aufgebaut und die Staatliche Kunst- und Gewerbeschule errichtet.

Nach der Absetzung von Neikes versuchte dessen Nachfolger Ernst Dürrfeld (NSDAP) gegenüber jüdischen Künstlern ein scharf antisemitisches Profil zu entwickeln, unterstützt von SS-Hauptsturmführer Lurker. Das Römische Abkommen ließ bis März 1936 eine Entlassung von jüdischen Menschen aus dem öffentlichen Dienst an der Saar nicht zu, es sei denn, die Behörden wollten ein Verfahren vor dem Internationalen Gerichtshof riskieren. Davon riet das Gaurechtsamt der NSDAP aber ab. Nach dem Ende der Frist des Römischen Abkommens wurde der bereits erwähnte Darius Strauss entlassen, maßgeblich dafür die verwehrte Mitgliedschaft in der Reichskulturkammer. Über dieses Steuerungsinstrument wurde jüdischen Künstlern und im Kulturbereich tätigen jüdischen Frauen und Männern die Existenzgrundlage entzogen. Für sie galt absolutes Berufs- und Publikationsverbot.

Die junge Familie Trepte 1931. - Foto privat, Erika Trepte.

Die junge Familie Trepte 1931. - Foto privat, Erika Trepte.

Die junge Familie Trepte 1931. - Foto privat, Erika Trepte.

Trepte stammte aus Dresden, war zunächst Lithograph, besuchte dann die Kunstgewerbeschule, ab 1913 die Dresdner Kunstakademie und widmete sich seitdem der Malerei. Er war Mitglied einer Gruppe von kommunistisch orientierten Malern, der sogenannten „Roten Gruppe“. Sie steht stellvertretend für viele Künstler, Intellektuelle und Kreative der Weimarer Zeit, die voller Neugierde und Faszination, retrospektiv betrachtet auch mit großer Naivität, die russische Revolution verfolgten und die UdSSR als Experiment verklärten. So beteiligte sich Trepte als Mitglied der „Roten Gruppe“ an der ersten allgemeinen deutschen Kunstausstellung in Moskau 1924. Den Weg nach Saarbrücken fand er durch den mit ihm befreundeten Bildhauer Christoph Voll. Zu der Kunstmetropole Dresden gab es mehrere Bezüge. Grewenig, am 22. Februar 1891 in Heusweiler geboren, hatte seine künstlerische Ausbildung bei dem aus Dresden stammenden Saarbrücker Maler Richard Wenzel erhalten und hatte 1913 dann die Königlich Sächsische Akademie zu Dresden besucht.    

Christoph Voll war seit 1925 an der Schule für Kunst und Handwerk in Saarbrücken tätig. Trepte wurde 1927 an der Saarbrücker Schule Professor für Malerei und Zeichnung. Er trat der SPD bei, wurde Abonnent der Saarpost, Mitglied der Arbeiterwohlfahrt und treuer Besucher der Reichsbannerversammlungen. Im Zuge der Polarisierung im Vorfeld der Saarabstimmung und des gesellschaftlichen Drucks trat er allerdings auch der Deutschen Front bei. Trepte blieb nach der Saarabstimmung zunächst im Saargebiet. Das Römische Abkommen ermöglichte ihm eine Pension, wenn er zehn volle Dienstjahre nachweisen konnte, dazu fehlten ihm drei Monate, deshalb blieb er. Er wurde am 2. Juli 1936 entlassen. Am 25. Februar 1937 wurde Trepte zwangsweise in den Ruhestand versetzt. Er selbst war evangelisch, seine Frau Alice Wolff, geboren am 8. September 1896 in Bremerhaven, war Jüdin. Es gelang ihm im Mai 1938 zu emigrieren, nach sechs Wochen auf einem Frachtdampfer erreichte er Chile. Bis zum 31. Januar 1943 wurde auch seine Pension transferiert. Trepte lebte bis zu seinem Tod unter ärmsten Verhältnissen in Chile, arbeitete mal als Lithograph, mal als Zeichenlehrer und war immer wieder arbeitslos.

Erinnert werden soll an drei weitere jüdische Künstler, die den Weg zur Kunst fanden, um ihre Erfahrung des Holocausts zu verarbeiten oder ihn zu überleben. Die Art und Weise, wie sie dies taten, kann gegensätzlicher kaum sein.

Einladung zur Ausstellung in der Altstadtgalerie, Saarbrücken, 1981. - Stadtarchiv Saarbrücken, Dep. SZ, Nr. 3325.

Einladung zur Ausstellung in der Altstadtgalerie, Saarbrücken, 1981. - Stadtarchiv Saarbrücken, Dep. SZ, Nr. 3325.

Einladung zur Ausstellung in der Altstadtgalerie, Saarbrücken, 1981. - Stadtarchiv Saarbrücken, Dep. SZ, Nr. 3325.

Emma Stern, geborene Daniel  (1878-1969), hatte mit 18 Jahren den Kaufmannssohn Isaak Julius Stern geheiratet. Beide betrieben zwei Textilgeschäfte in Lebach. Ihr Mann wurde im Ersten Weltkrieg verwundet und starb 1920, sie musste das Geschäft allein weiterführen, die drei Söhne halfen mit. 1935 emigrierten die Sterns nach Metz und später nach Paris.

Im Jahr 1948 kam Emma Stern bei einem Urlaub in Südfrankreich zufällig zum Malen. Ihre Tochter erkannte ihr Talent und Emma Stern wurde zu einer beachteten Künstlerin, die der naiven Malerei in Frankreich und dann in ganz Europa zu Wertschätzung und Ansehen verhalf. Sie konnte ihre Werke in zahlreichen renommierten Galerien in Paris präsentieren so etwa in der Galerie Charpentier, im Musée d’art moderne und der Galerie Delpire. Ausstellungen in Belgien und der Schweiz folgten. Der Maler und Publizist Lothar-Günther Buchheim und auch der französische Maler Jean Dubuffet zählten zu ihren Bewunderern. In der Rue Joseph Bara im V. Arrondissement in Paris hinter dem Jardin du Luxembourg hatte Emma Stern ihr Atelier, 500 Bilder sollen dort entstanden sein. Auch in Saarbrücken wurden ihre Werke gezeigt, so 1966 und 1968 in der Galerie Elitzer und in St. Wendel, nach ihrem Tod  auch in der Saarbrücker Stadtgalerie (1981). Der bekannte Journalist Georg Stefan Troller widmete ihr 1965 einen Bericht in seinem legendären „Pariser Journal.“ Auch in Neuss, Köln und Berlin wurden ihre Werke ausgestellt.

Flügel im Konzertsaal des Café Kiefer. - Stadtarchiv Saarbrücken. - Nachlass Karl August Schleiden.

Flügel im Konzertsaal des Café Kiefer. - Stadtarchiv Saarbrücken. - Nachlass Karl August Schleiden.

Flügel im Konzertsaal des Café Kiefer. - Stadtarchiv Saarbrücken. - Nachlass Karl August Schleiden.

Die Familie zog 1925/26 von Saarlouis nach  Saarbrücken. Das Ehepaar Loewy hatte vier Kinder: Gerhard, geboren am 1. September 1916 in Berlin; Toska, geboren am 4. Juli 1918  in Berlin; Ruth, geboren am 17. Dezember 1920 in  Hoppstädten und Esther, geboren am 15. Dezember 1924 in Saarlouis.

In Saarbrücken wohnte die Familie 1926 zunächst in der August-Klein-Straße 20, dann ab 1. Februar 1928 in der Danziger Straße 2, ab 4. Mai 1931 am Neumarkt 1 und ab 18. März 1935 in der Bismarckstraße 1. Am 30. März 1936 zog die Familie nach Ulm.

Esthers Vater leitete in Saarbrücken unter anderem auch einen Arbeiterchor bzw. Bergmannschor in St. Arnual, dem über 100 Sänger angehörten. Robert Loewy verfügte über eine herausragende musikalische Begabung und die Fähigkeit, auf Menschen zuzugehen und sie für eine Sache zu begeistern. Als Vorsitzender des jüdischen Kulturbundes förderte er auch die Jugendarbeit der Synagogengemeinde und baute einen Kinderchor mit 90 Jungen und Mädchen auf, der das Gemeindeleben bereicherte.    

Nach der Reichspogromnacht wollte die nach Ulm umgezogene Familie Hitler-Deutschland verlassen und nach Palästina fliehen, geriet jedoch in die NS-Vernichtungsmaschinerie. Esther wurde 1943 ins KZ Auschwitz deportiert. Sie entkam der Vernichtung, als sie in das von Zofia Czajkowska geleitete Orchester aufgenommen wurde. Einige Zeit später wurde sie ins KZ Ravensbrück verlegt. Dort musste sie Zwangsarbeit für Siemens leisten. Im April 1945 schickte sie die SS auf einen Todesmarsch. Sie konnte entkommen, lebte nach dem Holocaust in Israel und kehrte später nach Deutschland zurück (Hamburg). Ihr ganzes Leben stellte sie mit herausragendem Engagement in den Dienst der Erinnerung an den Holocaust und den Kampf gegen den Antisemitismus. Sie verstarb am 10. Juli 2021 im Alter von 96 Jahren in Hamburg. Ihre Eltern wurden bei Riga zusammen mit mehr als tausend Breslauer Juden erschossen.